Monsieur le maire Fauteux et les élus de Cowansville,
Action patrimoine a été informé du projet de construction d’une résidence pour personnes âgées dans le secteur Sweetsburg de votre municipalité, plus précisément sur le site de la Maison Robinson (738, rue Principale). Nous savons que ce projet suscite la controverse depuis plusieurs mois et nous vous transmettons nos préoccupations et nos inquiétudes quant à la préservation du patrimoine du secteur concerné et de la Maison Robinson et ses dépendances en particulier.
Connaissant votre intérêt et votre action en faveur de la protection du patrimoine par le passé – nous vous avons remis un certificat d’honneur en 2005 pour la mise en valeur de la Maison Bruck (225, rue Principale) – nous sommes d’autant plus étonnés que des précautions particulières pour protéger le patrimoine du secteur Sweetsburg ne semblent pas guider le dossier en titre.
En effet, l’étude patrimoniale réalisée en 2009 par la firme Bergeron Gagnon inc. au bénéfice de la MRC de Brome-Missisquoi indique clairement la grande importance patrimoniale du secteur Sweetsburg, particulièrement de la rue Principale comprise entre l’église Sainte-Rose-de-Lima et du vieux palais de justice. La MRC l’a d’ailleurs reconnue « zone patrimoniale » tout en constatant sa vulnérabilité. Selon cette étude des ensembles d’intérêt patrimonial, ce secteur de la ville de Cowansville témoigne de l’évolution et de la prospérité de la ville de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle avec ses propriétés adossées au lac Davignon. Il garde en quelque sorte la mémoire d’une ancienne ville aujourd’hui intégrée dans Cowansville. Au centre de cette zone, la Maison Robinson (1870) une villa du XIXe siècle, est un témoin privilégié, puisqu’elle nous est parvenue presque intacte. Elle recèle une leçon d’histoire pour le milieu.
Vous savez comme nous que la proximité du Lac Davignon et la qualité du paysage environnant font que l’esprit du lieu a été préservé un siècle plus tard et qu’il s’agit d’un atout précieux. Ce sont évidemment cette proximité du littoral et la qualité du paysage urbain qui attirent les promoteurs pour réaliser leur projet. Toutefois, la municipalité demeure le fiduciaire du patrimoine de son territoire et à cet égard, elle doit mettre tout en œuvre pour s’assurer qu’il soit protégé et pris en compte dans le développement de la localité. Nous sommes donc surpris du fait que la municipalité a autorisé un changement de zonage pour permettre un projet de fort gabarit (150 logements) sur le site et qu’elle s’apprête à donner un permis de démolition pour la Maison Robinson et ses dépendances.