Préserver, entretenir, valoriser : un appel à l’action pour Shawinigan
Dans une lettre envoyée aux médias le 20 mai 2025, Action patrimoine exprime ses préoccupations quant à la gestion du patrimoine bâti à Shawinigan.
De nombreux cas
Parmi les derniers exemples de patrimoine bâti en péril à Shawinigan, la vespasienne du parc Saint- Onge illustre bien la situation. Cet édifice des années 1930, emblématique de l’architecture Art déco, abrite une piscine et appartient à la Ville. Après des années de négligence, reconnues par la Ville elle-même, celle-ci a décidé d’en demander la démolition pour y construire un nouveau bâtiment à la fonction identique. Par chance, nous avons appris le 14 mai 2025 que le ministère de la Culture et des Communications a exigé la suspension du projet, le temps d’analyser le dossier. Mais combien d’autres bâtiments patrimoniaux à Shawinigan n’auront pas droit à ce sursis ?
La vespasienne n’est malheureusement pas un cas isolé. L’église Saint-Bernard, l’église Saint- Pierre et l’ancienne gare du Canadien Pacifique sont autant d’exemples de bâtiments menacés. Cette dernière, acquise par la Ville en 2017 dans le but de la mettre en valeur, n’a fait l’objet d’aucune initiative concrète en huit ans. Pire encore, la Ville a récemment décidé de s’en départir, sans qu’aucun projet ne voie le jour.
Devant ces constats, une question s’impose : la Ville de Shawinigan se soucie-t-elle réellement de son patrimoine bâti ?
Des moyens de protection inexistants
Ce constat soulève naturellement des questions, d’autant plus que les cas problématiques concernent les bâtiments patrimoniaux appartenant à la Ville et ceux détenus par des propriétaires privés. La vespasienne et l’ancienne gare du Canadien Pacifique sont toutes deux des propriétés municipales, tandis que l’église Saint-Pierre, détenue par un particulier, illustre un autre angle du problème : aucune aide financière n’a été mise en place à notre connaissance pour l’entretien de l’édifice, malgré sa valeur patrimoniale reconnue. La Ville ne s’est pas non plus manifestée pour envisager un rachat.
Tout cela laisse croire que le problème est structurel : à Shawinigan, la préservation du patrimoine bâti semble reléguée au second plan, sans volonté politique d’agir.
Pourtant, la Ville est dotée d’une politique du patrimoine adoptée en 2011. Elle est toujours active et à la section 4.2 du chapitre 4, stipule : « Les éléments patrimoniaux significatifs répertoriés sur notre territoire sont les témoins de notre glorieux passé et méritent d’être conservés, protégés et mis en valeur. »
Aussi, la Ville prévoit un programme d’aide financière aux propriétaires de bâtiments patrimoniaux visés dans l’inventaire du patrimoine bâti. Or, l’église Saint-Pierre figure bel et bien dans l’inventaire du patrimoine bâti de la Ville. Pourquoi, alors, ne pas présenter le programme d’aide financière aux propriétaires et les accompagner dans leurs projets de restauration ? À notre connaissance, cela n’a pas été fait.
Des pistes de solutions
Nous souhaitons rappeler l’importance du patrimoine bâti, qui est un reflet de notre passé et de notre culture québécoise. Il doit être considéré comme un actif distinct du reste du parc immobilier. De ce fait, il est essentiel que tous les services qui ont un lien avec le patrimoine collaborent : culture, urbanisme, permis, etc. L’inventaire du patrimoine bâti doit être utilisé et reconnu comme un véritable outil de planification territoriale. Il permet d’intégrer pleinement les bâtiments patrimoniaux aux réalités et aux besoins des villes contemporaines. Nous tenons à rappeler qu’il en va de la responsabilité et de l’exemplarité de chaque municipalité au Québec d’assurer l’entretien et la mise en valeur de son patrimoine.
Au-delà de sa valeur culturelle, le patrimoine bâti constitue aussi un levier environnemental : sa conservation permet de limiter l’empreinte écologique liée à la construction de nouveaux bâtiments. Il représente également un atout touristique majeur, notamment pour dynamiser les centres-villes à l’approche de la saison estivale.
Dans ce contexte, Action patrimoine encourage la Ville de Shawinigan et toutes les municipalités du Québec à entretenir, à valoriser et à protéger son patrimoine bâti.
