Édifice Wilder-Pierce

Nous avons récemment pris connaissance des démarches entreprises par votre administration en vue de démolir le bâtiment situé au 575, rue Dufferin, aussi connu sous le nom d’édifice Wilder-Pierce. En plus d’être un des plus vieux bâtiments de la ville, il s’agirait également du plus vieil édifice ayant servi de bureau de douane qui subsiste au Canada. Rappelons qu’en 2009, la Ville a reconnu la valeur patrimoniale de l’édifice en le citant. C’est pourquoi nous vous demandons aujourd’hui d’assurer la pérennité de ce patrimoine d’exception.

La citation de l’édifice Wilder-Pierce offre à votre administration plusieurs leviers afin d’assurer la préservation du bâtiment. Ce statut de protection permet notamment d’imposer des conditions pour la réalisation de divers travaux urgents. À défaut par le propriétaire de se conformer à ces exigences, l’article 148 de la Loi sur le patrimoine culturel (LPC) stipule que « la Cour peut autoriser la municipalité à faire exécuter ces mesures. Le coût de leur exécution encouru par la municipalité constitue une créance prioritaire sur le bien ». En résumé, cet article vous permet d’effectuer les travaux nécessaires et de les faire payer par le propriétaire.

De plus, l’article 145 de la LPC stipule, quant à lui, qu’une municipalité peut « acquérir, de gré à gré ou par expropriation, un immeuble patrimonial classé ou cité situé sur son territoire ». La Ville de Stanstead pourrait donc décider d’acheter le bâtiment.

Finalement, dans l’éventualité où vous devenez propriétaire de l’édifice, il est possible pour une municipalité de fixer, « à un coût inférieur à sa juste valeur marchande », le loyer d’un immeuble patrimonial cité. Le loyer de cet immeuble doit servir à « la préservation de sa valeur patrimoniale et à l’extinction des engagements contractés par la municipalité en application de la présente loi ». Ce pouvoir, qui est identifié à l’article 150.1 de la LPC, vous permet donc de générer des revenus autonomes afin de vous aider à entretenir et à restaurer le bâtiment.

Bref, les mesures présentées ci-dessus méritent d’être considérées afin de dénouer l’impasse dans laquelle se trouve l’édifice Wilder-Pierce. En tant que Ville, vous avez le devoir et le pouvoir d’agir et vous disposez de moyens permettant d’assurer l’avenir de ce patrimoine. L’édifice Wilder-Pierce nous rappelle que Stanstead a été, pendant longtemps, une plaque tournante des transports frontaliers au pays. Cette histoire, tout à fait unique, fait partie de l’identité de votre ville et son héritage mérite d’être préservé.