Action patrimoine a pris connaissance des différents mémoires déposés, notamment par la Ville de Rimouski, la fabrique St-Germain et la Société rimouskoise du patrimoine (SRP), à propos de l’avenir de la Cathédrale de Rimouski. La SRP nous avait d’ailleurs contactés, en mai 2015, afin d’appuyer sa demande de classement pour ce bâtiment. Suite à cette demande, Action patrimoine avait fait part au ministère de la Culture et des Communications de sa position en faveur du classement.
Tout d’abord, nous saluons l’initiative de l’archevêché d’avoir mis en place une consultation publique sur l’avenir de ce bâtiment patrimonial. En effet, il s’agit d’une réelle opportunité d’entendre les différents points de vue parmi la communauté et d’approfondir la réflexion. Les conclusions tirées à la suite du dépôt des mémoires devraient mener à un projet respectueux des valeurs patrimoniales.
Dans son mémoire, la SRP suggère notamment d’envisager une mixité d’usage, ce qui pourrait assurer une utilisation optimale du lieu. En effet, combiner plusieurs fonctions s’est révélé être une approche concluante pour plusieurs églises réhabilitées au Québec. De plus, un éventuel projet devrait aussi préserver l’intégrité du bâtiment et mettre en valeur ses qualités patrimoniales, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. La cohérence entre l’usage choisi et la pérennité du bâtiment est aussi cruciale.
Vacant depuis 2014, le bâtiment est victime de dégradation et il importe ainsi d’agir rapidement. De plus, plus vite un projet viable sera en branle, moins les coûts nécessaires à la restauration et à la remise en état seront importants.
En somme, la Cathédrale de Rimouski mérite un projet de requalification à la hauteur du symbole identitaire qu’elle représente pour les habitants. Il semble que les préoccupations concernant l’avenir de la cathédrale dépassent désormais le contexte local, en témoigne son inscription par la Fiducie nationale du Canada au palmarès des dix sites les plus menacés au pays. Nous espérons que l’archevêché, en collaboration avec les acteurs du milieu, saura choisir un projet porteur d’avenir et un acquéreur sensible à la valeur patrimoniale exceptionnelle du lieu.